西门桥七弯巷，姜家。
姜二姑娘身边的大丫鬟山奈绷着脸，一路小跑进了缇光筑：
“姑娘，前头……退亲来了。”
姜橙宝不紧不慢：“你慌什么，四妹妹如今这副光景，吴家来退亲不是正常的吗？”
山奈看了她一眼，小心翼翼说：“姑娘，是泰顺伯府来人…索要八公子的庚帖……”
“什么？”姜橙宝大惊。
与泰顺伯府的八公子定亲的，正是她！
姜橙宝向来与姜四不合，早盼着姜四被退婚，万万没想到，如今先被退的是她。
姜四自卑敏感又孤僻刻薄，在府里人缘大好。
又跟着任巡按御史的姜老爷长年在外，同府里的几个姐妹就更加不亲近了。
今年——
年轻的福建总兵萧池墨不知道吃错了什么药。
借着捉拿倭寇的名头，领五万精兵，从南边一路打了过来。
因为萧池墨的事情，地方上的一些官员胡乱揣摩圣意。
巡按济州的姜澈遭到构陷，累得姜四在济州的提刑按察使司受尽酷刑。
十根手指无一根完好，身上皮肤无一寸完整。
眼见着大罗神仙在世也救不活了。
只得送回盛京准备后事，谁曾想她偏偏就活了下来。
真正儿的福大命大。
“姜家这位四姑娘，命是大，福嘛……”盛京素有方正之名的东陵侯老夫人曾惋惜地说，“姑娘家在外头过了一夜，便是什么事都没有尚且要或以死明志或削发入庵来维护家族清誉，更何况姜四姑娘这般？还不如当初死在狱中，全个贞烈的名声……听说姜四姑娘还是定了亲的，这亲事恐怕不成了……”
不单单东陵侯老夫人有此想法，便是姜府诸人，也做好了退亲的准备。
可如今先被退的却是姜橙宝。
她虽是庶女，却是从小在太太跟前长大。
吃穿用度比着太太生的大姑娘和四姑娘也是不差的。
甚至比孤僻阴郁的四姑娘在太太跟前更得脸。
故此性子矜傲，自觉身份地位与府里几个庶出的妹妹不同。
她一心想学大姐姐嫁入公侯之家，仿佛这样才能彻底摆脱自己庶出女的身份。
泰顺伯家如今虽然落魄了，但到底有个爵位在。
八公子又是嫡子，不是非她一个七品巡按御史的庶女不可。
但太太是宜昌伯府出来的姑娘，老太太又出自博陵崔氏。
她们还有个嫁入长平侯府如今已是侯夫人的姑姑。
算起来，她配八公子，也勉强够得上了。
泰顺伯家原是想替八公子求个嫡女。
是她费尽心思在太太跟前讨巧卖乖，让太太觉得她比嫡出的姜四更适合嫁进伯府。
有太太说项，伯府那边这才定下了她。
如今这好不容易得来的亲事黄了，姜橙宝只觉天都塌了。
山奈张罗着要为她换下脏污了的裙子，她跺脚道：“还换什么裙子，快领我去前头瞧瞧。”
姜太太周氏，正在世安居的正厅里和泰顺伯府的田嬷嬷说话。
田嬷嬷是泰顺伯夫人身边贴身伺候的，周氏从前也是见过的。
原以为田嬷嬷是奉了命前来探望病中的女儿，谁成想田嬷嬷张嘴就要退亲，“我们府里的姑娘都是胆子小的，别说在狱里走一遭了，便是听都不敢听的。
贵府的四姑娘这样厉害，想来二姑娘也差不到哪里去。
我们八公子是幺儿，自小就养得性子骄纵，和二姑娘恐怕不大相配……”
周氏也觉得绿宝厉害，倒也没有恼，张嘴想为橙宝辩解两句。
毕竟比起来，橙宝确实比绿宝的性子好上许多。
不料，田嬷嬷后头还有话，“且满盛京都知道四姑娘清誉已毁，二姑娘有这样的妹妹，哪里还适合嫁进我们伯府？没的连累我们伯府的姑娘。”
周氏眼角猛地一跳，气得胸口直起伏。
她便是再好性儿，也容不得旁人这样诋毁她的女儿。
当即脸色一变，怒道：“落葵，去把八公子的庚帖拿过来！早听说泰顺伯府只剩个空架子了，如今全靠媳妇们的嫁妆补贴家用，我们姜家清贫，确实高攀不上！”
周氏的大丫鬟落葵脆生生地应了一声，将将要往里头拿庚帖去，便见一根紫檀木嵌绿宝石的龙头拐杖飞了进来，重重砸在田嬷嬷跟前的茶几上，直吓得田嬷嬷从椅子上跳了起来。
一群丫鬟媳妇簇拥着老当益壮的姜老太太走了进来。
姜老太太扫了一眼惊惶的田嬷嬷，冷笑道：“退亲有那有商有量、明面上气气的，也有那恶语相向、撕破脸皮的。
看样子你们泰顺伯府是生怕遭了我们姜家连累，迫不及待要同我们姜家断绝来往了。
如此我便遂了你们的意——来人，将这老东西给我叉出去。”
院子
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